Naomi Osaka obtuvo su cuarto Grand Slam tras triunfar por segunda vez en el Abierto de Australia

El partido tuvo todos los ingredientes de una final épica durante un apretado primer set, pero la clase y la experiencia de Osaka finalmente demostraron ser demasiado, ya que corrió hacia una victoria por 6-4 y 6-3 en poco menos de una hora y media.

Fue la primera final de Grand Slam con una multitud significativa desde el Abierto de Australia del año pasado y con ambas jugadoras produciendo tiros de la más alta calidad, en particular durante el primer set. Aquellos que tuvieron la suerte de obtener un boleto pudieron disfrutar de un espectáculo.

La victoria le da a Osaka su cuarto título de Grand Slam con solo 23 años y parece que será una fuerza dominante en el tenis femenino durante algún tiempo.

"En primer lugar, quiero felicitar a Jennifer, jugamos en las semifinales del US Open hace un par de meses, y le dije a todos los que escucharan que ibas a ser un problema, ¡y tenía razón!", dijo Osaka en su entrevista en la cancha.

"Quiero agradecer a mi equipo, he estado con ellos demasiado tiempo. Hemos pasado juntos en cuarentena y para mí son como mi familia, están conmigo en los entrenamientos, partidos, charlas nerviosas antes de mis partidos. Los aprecio mucho, así que este es para ti", agregó la deportista.

Por último manifestó que "quiero agradecerles a ustedes (los fanáticos), gracias por venir y ver (...). No jugué mi último grand slam (el US Open) con los fanáticos, así que tener esta energía realmente significa mucho, gracias por venir. Gracias por abrir sus corazones y sus brazos hacia nosotros y seguro que siento que jugar un grand slam en este momento es un súper privilegio (...) así que gracias por esta oportunidad".

Final emocionante

La pareja intercambió algunos rallies feroces en las etapas iniciales, con Brady devolviendo los golpes de tierra en el auge de Osaka. La estadounidense no mostró ninguno de los nervios que parecían obstaculizarla en ocasiones durante la semifinal del jueves contra Karolina Muchova y se vio de inmediato como en casa en su primera final de Grand Slam.

Después de cada servicio quebrado al principio, Osaka y Brady se enfrentaron cara a cara durante el resto del primer set y fue Brady quien pareció finalmente tener la ventaja.

Uno de los mejores rallies de la final hasta ahora terminó con la estadounidense persiguiendo un drop ball y jugando un maravilloso globo sobre la cabeza de Osaka para ganar un punto de quiebre y potencialmente la oportunidad de servir en el primer set.

El intercambio puso de pie a la multitud australiana y ofreció un recordatorio de lo mucho que se ha extrañado a los fanáticos en los Grand Slams de tenis durante el año pasado.

El servicio de Osaka había fallado en sus juegos de servicio de apertura, pero luego encontró un gran primer servicio cuando importaba salvar el punto de quiebre y posteriormente cerrar el juego.

Resultó ser el momento crucial no solo del primer set, sino de toda la final. Osaka rompió el servicio de Brady en el siguiente juego, gracias en gran parte a dos rebotes fortuitos, para cerrar el set y cambiar el impulso de la final por completo.

Osaka claramente había encontrado su ritmo y ahora estaba tomando los golpes de tierra de Brady a voluntad, con la estadounidense ahora fallando tiros que estaba haciendo con facilidad en el primer set.

La número 3 del mundo japonés tomó una ventaja de 4-0, ganando seis juegos seguidos de 4-4 en el primer set, para establecer lo que demostraría ser una ventaja inexpugnable.

Para crédito de Brady, muchas jugadoras podrían haberse derrumbado en esta etapa, pero ella mostró una capacidad de recuperación admirable para romper el servicio de Osaka y mantener su propio juego para poner a Osaka en la retaguardia. Con el partido que parecía que iba a ser una especie de anticlímax momentos antes, Brady se aseguró de que la final terminara con una floritura.

Al final, sin embargo, ese déficit temprano en el segundo set resultó ser una montaña demasiado grande para escalar mientras Osaka se compuso para despachar enfáticamente a su oponente.