"Cruel e inusual": Pena de muerte con gas de nitrógeno causa polémica en EEUU

La aplicación de esta pena a un reo, que produce la muerte por falta de oxígeno a los pocos minutos, trajo consigo una serie de reacciones de organismos internacionales que la declararon "cruel e inhumana".

Viernes 26 de enero de 2024 | 11:05

Este viernes, el Estado de Alabama, en Estados Unidos (EE.UU.), usó de manera inédita gas de nitrógeno para aplicar la pena de muerte a un reo, que fue condenado por el asesinato de una mujer en 1996. Kenneth Eugene Smith, fue el primer ejecutado de este año en EE.UU. con este novedoso método: tras la inhalación del gas, se produce la muerte por hipoxia o falta de oxígeno. El fiscal de Alabama, Steve Marshall, aplaudió la ejecución y sostuvo que "se hizo justicia". "Esta noche, Kenneth Smith fue ejecutado por el atroz acto que cometió hace 35 años", añadió. Unos días antes, Smith había llevado su caso hasta la Corte Suprema de EE.UU., argumentando que la aplicación de la pena de muerte con este método violaría sus derechos constitucionales, apelación que fue rechazada por los magistrados.

"Es un castigo especialmente cruel e inusual"

El caso trajo consigo una serie de reacciones desde organismos internacionales, incluidos la Organización de Naciones Unidas (ONU) y Unión Europea (UE), que criticaron la aplicación de la pena de muerte con gas de nitrógeno. "Este método no probado de asfixia con nitrógeno pueda constituir tortura o un trato cruel, inhumano o degradante", dijo el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Volker Turk. Por su parte, a través de un comunicado, la UE consignó que según los expertos este método es "un castigo especialmente cruel inusual", y recalcaron la importancia de oponerse a la pena de muerte "en todo momento y circunstancia".