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¿Qué sucede en nuestro cerebro cuando dormimos?: Las diferencias entre el sueño REM y No REM

Si bien sabemos que dormir mejora nuestra salud en todos los aspectos, los expertos recalcan la necesidad de dormir más de siete horas para obtener un descanso reponedor, junto con evitar las siestas de más de media hora.

Sábado 5 de agosto de 2023 | 13:36

La Federación Mundial de Neurología (WFN) implementó el Día Mundial del Cerebro, que se celebra cada 22 de julio desde 2016, con el fin de visibilizar los riesgos y las enfermedades que lo podrían afectar, puesto que es uno de los órganos vitales del cuerpo. Así mismo, existe mucho desconocimiento sobre la labor y complejidad de éste, siendo para muchos un misterio lo que sucede en él cuándo se dormimos cada noche.
El sueño es un proceso complejo y fundamental para el bienestar general de nuestro cuerpo, en el cual, el cerebro pasa por distintas etapas conocidas como fases del sueño entre las que destacan el sueño No REM y el REM. “Durante el descanso, el cerebro atraviesa estos ciclos varias veces cada noche, y se reinicia el proceso cada 80 a 100 minutos, lo que produce la reparación del cerebro y de las sinapsis, permitiendo así la restitución de los neurotransmisores que posibilitan la interacción con el entorno, y también la eliminación de sustancias tóxicas y desechos”, explica Bárbara del Castillo, neuróloga de Clínica Somno.

¿Pero qué sucede en particular en cada etapa del sueño?

Sueño No REM:
  • Fase I: es la fase de somnolencia o adormecimiento. Hay tono muscular y los movimientos oculares están ausentes o si existen son muy lentos. Al comienzo del sueño, suele ser muy inestable y se interrumpe por frecuentes movimientos. Su duración es variable, aunque generalmente es inferior a 10 minutos.
  • Fase II: es la fase de sueño ligero que tiene una duración de entre 10 a 20 minutos, donde la actividad eléctrica cerebral se enlentece aún más. La relajación es progresiva, las funciones corporales continúan haciéndose más lentas y la persona puede seguir despertando con relativa facilidad.
  •  Fase III: con una duración aproximada de 15 a 30 minutos corresponde a la transición hacia el sueño profundo. Aún continúa existiendo un poco de tono muscular y no se registran movimientos oculares.
  • Fase IV: es la fase de sueño profundo, donde existe un marcado enlentecimiento de la actividad cerebral. El tono muscular puede mantenerse o estar disminuido y es bastante difícil despertar.
Sueño REM:
  • Fase V: es donde mayormente ocurren los sueños y se consolida la memoria y el aprendizaje. Se produce la atonía o desaparición del tono muscular, con excepción de los músculos oculares y en el diafragma, lo que permite mantener la respiración. Se caracteriza por el movimiento rápido de los ojos, frecuencias cardíacas y respiratorias fluctuantes, y es el periodo donde el cuerpo lleva adelante su descanso y regeneración más profunda.
Desde el centro especialista en Medicina del Sueño, recalcan la necesidad de dormir más de siete horas para obtener un descanso reponedor, lo cual es fundamental para el bienestar general de nuestro cuerpo, junto con evitar las siestas de más de media hora, ya que si son más largas aumenta el riesgo de caer en fases más profundas. Finalmente, si existen dudas respecto del buen dormir, recomiendan acudir a un especialista el cual puede evaluar el sueño y recomendar de qué manera mejorar.

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