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Origen y celebración de la festividad de los Tres Reyes Magos: ¿Qué se festeja este 6 de enero?

La llegada de los Tres Reyes Magos es un evento festivo y familiar que combina reflexión y generosidad, incorporando elementos religiosos y tradiciones populares. Esta celebración se caracteriza por la alegría de dar y recibir regalos.

Miércoles 3 de enero de 2024 | 17:08

La celebración de la llegada de los Tres Reyes Magos, también conocida como la Epifanía, es un evento lleno de color, tradición y significado en diversas partes del mundo. Este festejo conmemora el momento en que los magos de Oriente visitaron al recién nacido Jesús, llevándole regalos simbólicos de oro, incienso y mirra. A lo largo de los años, esta festividad ha dado lugar a diversas prácticas y costumbres, desde desfiles y cabalgatas hasta la escritura de cartas y la preparación de dulces tradicionales como el Roscón de Reyes.

¿Cómo se origina esta festividad?

La festividad de Reyes Magos o Epifanía tiene sus raíces en la tradición cristiana y conmemora el momento en que Jesús, recién nacido, fue visitado por magos de Oriente, también conocidos como los Reyes Magos. Este relato se encuentra en el Evangelio de Mateo en el Nuevo Testamento de la Biblia. Según la narrativa, estos sabios siguieron una estrella hasta Belén, donde adoraron al niño Jesús y le ofrecieron regalos simbólicos: oro, incienso y mirra. A lo largo de los siglos, esta historia ha dado lugar a la celebración de la Epifanía en la tradición cristiana, marcando la revelación de Jesús al mundo. La festividad ha adquirido diversas costumbres y prácticas en diferentes culturas a lo largo del tiempo.

Los nombres de los tres Reyes Magos

Los nombres de los tres Reyes Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar, no aparecen mencionados en la Biblia. La tradición de sus nombres se originó más tarde y se ha mantenido a lo largo de los siglos. No hay una fuente bíblica que indique específicamente cuáles eran los nombres de los Magos que visitaron a Jesús. La primera referencia conocida a los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar se remonta al siglo V en un manuscrito titulado "Excerpta Latina Barbari". A partir de ahí, la tradición cristiana adoptó estos nombres y se popularizaron a lo largo del tiempo.
Se cree que la elección de estos nombres pudo haberse basado en diversas fuentes, como textos apócrifos, leyendas populares o interpretaciones alegóricas de los tres como representantes de diferentes regiones del mundo (Europa, Asia y África). Aunque no hay certeza sobre la autenticidad de los nombres, la tradición cristiana ha aceptado y celebrado a Melchor, Gaspar y Baltasar como los nombres de los Reyes Magos que llevaron regalos a Jesús en la Epifanía.

¿Qué significado tiene el oro, incienso y la mirra?

Los regalos de oro, incienso y mirra que los Reyes Magos llevaron al niño Jesús tienen significados simbólicos en la tradición cristiana:
  • Oro
El oro es un regalo asociado con la realeza. Ofrecer oro a Jesús simboliza reconocerlo como el Rey de Reyes.
  • Incienso
El incienso es una resina que se quema para producir humo fragante, y ha sido utilizado en rituales religiosos en diversas culturas. Ofrecer incienso a Jesús simboliza reconocer su divinidad y honrarlo como Dios.
  • Mirra
La mirra es una resina con propiedades aromáticas y medicinales. En el contexto bíblico, se asociaba comúnmente con la muerte y se usaba en la preparación de cuerpos para el entierro. Ofrecer mirra a Jesús simboliza reconocer su humanidad y prever su sacrificio y muerte en la cruz.

¿Cómo se celebra la llegada de los Tres Reyes Magos?

La celebración de la llegada de los Tres Reyes Magos varía en diferentes regiones y países, pero algunas prácticas comunes incluyen:
  • Cartas a los Reyes Magos
Antes del 6 de enero, los niños suelen escribir cartas a los Reyes Magos expresando sus deseos y pidiendo regalos. Estas cartas se colocan junto con los zapatos de los niños para que los Reyes las encuentren.
  • Cabalgatas de Reyes
En la víspera del Día de Reyes, muchas ciudades organizan desfiles conocidos como Cabalgatas de Reyes. Durante estos desfiles, los tres Reyes Magos, acompañados de sus pajes y otros personajes, recorren las calles repartiendo dulces y pequeños regalos a los niños.
  • Dejar zapatos y dulces
En la noche del 5 de enero, los niños colocan sus zapatos en un lugar visible, a menudo junto a la ventana o al lado del árbol de Navidad. Se espera que los Reyes dejen regalos y dulces en los zapatos.
  • Celebraciones religiosas
En algunas comunidades, se llevan a cabo celebraciones religiosas para conmemorar la Epifanía y la visita de los Reyes Magos al niño Jesús. Estas ceremonias pueden incluir misas, representaciones teatrales y eventos comunitarios.
  • Actos de caridad
En línea con la tradición de los regalos, muchas personas aprovechan la ocasión para realizar actos de caridad y ayudar a aquellos que lo necesitan, compartiendo el espíritu generoso de los Reyes Magos.
  • Rosca de Reyes
En España y países como México, Portugal y Francia es tradicional disfrutar de la Rosca de Reyes o el Roscón de Reyes, un bollo dulce adornado que a menudo contiene una sorpresa en su interior. La persona que encuentra la sorpresa puede tener buena suerte o responsabilidad de comprar el Roscón el próximo año.

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