Estos cuerpos congelados son esenciales para la biodiversidad, reflejan la radiación solar y son fuente de agua ante la escasez. ¿Cómo se forman? ¿Cuántos existen en el país? ¿Cuántos tipos hay?
Chile es el país que cuenta con la mayor superficie de glaciares de Sudamérica, con cerca de 24 mil de estos cuerpos congelados, los que ocupan algo así como el 3% de la masa terrestre nacional.
¿Qué es un glaciar? El glaciar es una "masa de hielo terrestre que fluye pendiente abajo, encerrado por los elementos topográficos que lo rodean. La topografía del lecho de roca es el factor que ejerce mayor influencia en la dinámica de un glaciar y en la pendiente de su superficie. Un glaciar subsiste merced a la acumulación de nieve a gran altura, que se compensa con la fusión del hielo a baja altura o la descarga en el mar", reseña la Dirección General de Aguas (DGA), dependiente del Ministerio de Obras Públicas.
Los glaciares se ubican en las alturas de la cordillera de Los Andes y, en su mayoría (86%), en las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes. De hecho, Chile cuenta con la mayor superficie congelada del planeta fuera de los polos: Campos de Hielo. Pero hay un problema, porque “los Campos de Hielo están disminuyendo, ya sea porque retroceden o porque se adelgazan, y en el último estudio comparativo que se hizo, los Campos de Hielo chilenos son los que tienen la tasa de decrecimiento más alta del planeta", advirtió el hidrólogo Alejandro Dussaillant, director de investigación de la Universidad de Aysén.
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“Antes, los glaciares desprendían hielo durante el verano, pero lo recuperaban en el invierno. Ahora no sucede eso, sólo retroceden. Como consecuencia del cambio climático, los glaciares están retrocediendo irremediablemente”, afirma Gino Cassasa, jefe de la Unidad de Glaciología y Nieves de la DGA.
“Hay un retroceso y continuarán derritiéndose. Ahora, ante este escenario, la pregunta es ¿queremos exponerlos aún más a otras actividades humanas extras? Yo diría que no, porque el agua es crítica especialmente en verano. Me parece natural que debamos protegerlos. Debemos cambiar las reglas del juego, porque el clima lo está motivando”, enfatiza Maisa Rojas, directora del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR) 2 de la Universidad de Chile.
Lee también: ¿Cómo protegernos del Sol? Cáncer a la piel provoca cerca de 300 muertes al año en Chile🏔 En épocas de sequía los #glaciares aportan hasta 60% del caudal del río #Maipo, la más importante fuente de agua para la #RM #Santiago
Eso está pasando, además, acelerado por las altas temperaturas en la cordillera andina.
Pronto la nota por @CHVNoticias @chilevision pic.twitter.com/y7oZcXE4UX— Alejandro Sepúlveda Jara (@Sepulinares) November 16, 2021
Cerca del 10% de la superficie de la Tierra forma parte de la criósfera, la cual abarca todos los componentes de agua congelados en el planeta. ¿Cuáles? Entre ellos están: Permafrost (suelo congelado), témpanos, hielo marino, casquetes de hielo, nieve, granizo, ríos y lagos congelados, y, por supuesto los glaciares.
¿Cómo se forma un glaciar? Cuando la nieve se acumula año tras año formando capas que se comprimen debido a su propio peso y a la gravedad. Así, la nieve se compacta y aumenta su densidad. Cuando la presión del hielo acumulado es tanta, los glaciares de “mueven” por entre los cajones montañosos.
¡Los glaciares están en peligro! Y se necesita con premura una ley que los proteja 📌 @Sepulinares nos cuenta más en #ElTiempoCHV ⛅ pic.twitter.com/5slYnoMfXe— Chilevisión (@chilevision) August 9, 2021
Según la Dirección General de Aguas existen los siguientes tipos de glaciares: